Gmail的成功 证明了SaaS优势

　　在线服务是从不断下降的存储成本中获利，但是企业可能会成为最终的胜利者。Google也许将来会主宰整个搜索市场，但是Google的免费电子邮件服务Gmail也许可以给Google带来一些经验。

　　在2004年，Google推出的Gmail免费电子邮件服务震惊了整个电子邮件世界。在此之前，微软hotmail和雅虎邮箱在电子邮件市场占据着垄断地位，但是其邮箱存储的最大限度是10兆，只有通过付费的方式才可以享受到更大的邮箱存储能力。

　　Gmail的首次亮相，便带来了巨大的存储能力，微软和雅虎只有被迫进行反击。微软和雅虎都有非常庞大的用户数量，但是它们的电子邮箱服务都没能带来较多的营收，而Google的成功则是众所周知。

　　Google企业业务部门产品管理总监马修·格罗巴齐（Matthew Glotzbach）在接受Internetnews.com采访时表示：“我们的业务具有足够丰厚的利润。”Google的公共关系发言人也表示，Gmail绝对是有利可图的。

　　Google率先大胆向消费者提供超大存储量的邮箱，并且取得了巨大的成功，但是相应的存储费用也在不断增加。随着Gmail的受欢迎度不断上升，越来越多的用户通过Gmail服务器发送和存储大型的多媒体文件，Gmail的存储能力也在相应的不断的增加。市场的需求促使Gmail的免费存储空间无限的增长下去。

　　马修·格罗巴齐在昨日举行的美国软件与信息产业协会的主题演讲中表示，目前Gmail的存储能力高达“每位用户平均拥有7.5G”。他还表示，自2004年以来，存储成本大幅下降并且Gmail的广告收入不断上升。Google在YouTube和其它服务的存储方面投资巨大，从而也拉低了Gmail等产品的存储成本。平均每分钟可以往Google上传10小时的视频片段，因此成本逐渐趋向于零。用户需要思考的是，在“云”中他们可以做什么？在“云计算”时代，“云”会替我们做存储和计算的工作。“云”就是计算机群，每一群包括了几十万台、甚至上百万台计算机。“云”的好处还在于，其中的计算机可以随时更新，保证“云”长生不老。Google就有好几个这样的“云”，其他IT巨头，如微软、雅虎、亚马逊（Amazon）也有或正在建设这样的“云”。

“云”时代：企业做好准备了吗？

　　由于Google不断的扩大存储规模和不断的降低存储硬件成本，“云”服务正在经历着巨大的成长过程。也许最终会像SaaS，软件即服务。它是一种通过Internet提供软件的模式，用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于Web的软件，来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护，服务提供商会全权管理和维护软件，那样以击败了传统部署模式，在成本节省基础上提供企业软件。同时SaaS提供了格外的优势。马修·格罗巴齐认为“云”基础的应用正在日益推动着企业创新的步伐。

　　比较典型的例子就是微软的Outlook电子邮件客户端，任何30岁以下的用户都会认为消费电子邮件功能是齐全的，有着较大的存储空间，可以访问所有的地方，并且还有内置的聊天工具，微软Outlook的影响非常巨大。

　　企业的IT部门需要掌控企业电子邮件系统的安全和管理。例如Google和Salesforce.com（全球第一家通过互联网提供租赁服务的软件提供商）之类的SaaS供应商仍然需要致力于说服企业用户相信SaaS的安全性。让用户相信存放在Google或Salesforce上面的资料是安全的。

　　马修·格罗巴齐还表示，企业需要更加关注笔记本的安全性。十分之一的笔记本都是在购买后的一年左右被盗，而这些笔记本大多数都是企业提供给员工办公所用。60%的企业数据保存在未受保护的台式电脑或笔记本电脑中。Google自身的IT部门也希望通过更多的SaaS使用，让更多的信息不再存储在未受保护的电脑中，取而代之的是存储在“云”里面。

　　另外的一个阻碍在于，许多的企业采用的是脱机访问SaaS的方式。马修·格罗巴齐表示，Google Gears（离线应用开发工具，可以令网络应用离线工作）之类的一系列新软件的推出，可以继续保持正常运行。例如在离线的台式电脑或笔记本电脑上使用Google Docs。

　　SaaS的模式也在逐渐改变向企业销售软件的方式，Google的Premier Apps suite的销售方式为每位客户每年支付50美元。Salesforce和其它的公司也是采用类似的模式进行销售。传统的销售方式是整体出售，预先收取15%至18%的维护费用，并且还可能收取一定的软件升级费用。企业用户也就是消费者，他们在办公室和在家中都有着同样的需求。如果实际情况无法满足他们，那么他们会自己想办法改变情况。