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2008-05-18 01:31 出处：pconline 作者：产业资讯·菲尼克斯 责任编辑：zhengzhihui
| 在今年四月举行的2008年春季英特尔信息技术峰会(IDF)上，英特尔高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特·基辛格在主题演讲中表示：“视觉计算是一场革命，它将颠覆持续了几十年的显卡产业。在下一代视觉计算中，显卡产业已经走到了尽头，取而代之的是可编程的显示计算通用架构芯片。视觉计算虽然不会马上替代显卡，但是在三四年之后，随着相关技术、产品的成熟上市，显卡产业将会消亡。” 一语既出，激起千层浪！ 作为图形芯片行业的领导厂商、年销售额超过30亿美元的NVIDIA公司反应是最激烈的，一向言辞耿直的CEO黄仁勋称英特尔的整合图形芯片组(IGP)完全是“一个笑话”，按照英特尔IGP当前性能，即使他们能够在2010年将图形产品性能提高10倍，仍然无法超越现有NVIDIA产品。其后英特尔也迅速作出了回应，并最终演变成两家公司的一场骂战，英特尔说NVIDIA的驱动烂，是导致蓝屏死机的主因，NVIDIA就讥讽英特尔创新早于四年前已停滞不前。不过，这些已经偏离了最初话题，我们这里暂且不提。 作为业界两家最知名的上市公司，英特尔和NVIDIA高层爆发口水战当然不是为了什么私人恩怨，背后其实还是离不开同一个核心问题：如何保持并扩大自己在市场上的领导优势。两家公司的这种“远虑”都源自于计算机行业的一个“近忧”：那就是目前整个行业正面临一个发展瓶颈，或者说是创新的瓶颈。 计算机行业初期是大型主机的时代，这些又大又笨重的机器解决了世界很多难题。随着半导体技术的发展，英特尔工程师泰德·霍夫在1971年发明了世界上第一颗CPU，将绝大部分运算任务集中在一个细小的晶片中，CPU也从此奠定了自己在个人电脑行业中的核心地位。 到了上个世纪末，随着3D游戏的蓬勃发展，出现了一种专为执行3D图形加速的显示芯片，这有别于以2D 图形处理和输出为主的传统显示卡。由于这种“3D加速卡”的加速效果明显，马上成为了游戏迷们的宠物，期间涌现了3DFX、NVIDIA和ATI等明星企业，GPU（图形处理单元）在计算机系统的作用也从过去不显眼的角色上升到了一个比较重要的位置，NVIDIA等图形芯片商也开始把GPU唤作“图形处理器”，以突显其强大的处理能力。 当CPU发展到了双核、甚至四核，而GPU晶体管集成度甚至高过CPU、浮点运算能力更是CPU的10倍时，两者都出现一个“性能过剩”的问题。当应用还是那些应用，游戏还是那些游戏，谁愿意为更多的CPU内核和流处理器单元数量埋单？即使垄断操作系统市场的微软将VISTA的硬件要求推得天高，也难以说服人们就此升级CPU或者GPU。 无论是英特尔、NVIDIA，还是横跨CPU、GPU两大业务领域的AMD，他们的本质都是硬件厂商，客户不断升级才能维持企业增长，而客户丧失升级欲望对他们来说是致命的。结果，CPU和GPU的两家代表厂商——英特尔和NVIDIA—— 都选择了同一条出路：为过剩的性能寻找新应用。 英特尔设想的其中一个方法是在未来的多核处理器中添加一些图形处理单元，接管系统的视觉计算任务；而NVIDIA则希望自家GPU产品强大的平行数据并行处理能力，能应用于科学计算等方面，让用户PC摇身一变，成为一台“超级计算机”。 原本在两条平行线上各行其道的两家公司，在预期未来路线出现碰撞局面不可避免的情况下，终于演化出了2008年首场计算机行业的口水战。 撇开这些厂商间的口水战来讨论背后的核心问题，其实是一件更有趣的事。未来是CPU继续唱主角、单一图形处理器被数十乃至数百个CPU中的小型核心所组成的强大军团以“蚂蚁雄兵”的形式所取代？还是GPU强大到了可以反客为主，主导计算机系统性能的地步呢？ 有人可能会说，“谁也不会取代谁，两者会继续和谐共存”。这种“骑墙”的看法似乎是种较为稳妥的观点，其实不然。这一战不但关系着行业要在以CPU为核心的串行运算和以GPU为核心的并行运算之间做一选择，当中还有很多可能左右最终结果的变数在作用着，譬如说，OS巨头微软的态度？一直支配着半导体行业发展的摩尔定律还能作用多少年？英特尔庞大的财力和产能优势能否再次奠定胜局？还是“应用为王”，最终由用户决定谁是胜利者？等等……将这些因素考虑进去，思考这个问题就变得乐趣无穷了。 所以，我们今天就邀请了CPU和GPU业界的四大代表厂商，英特尔、AMD、NVIDIA和威盛，提供一个场地，让大家平心静气地说出自己的的观点和理由，来一场业界最强对话！不要火药味，不要骂战，四强今天要“以理服人”，而裁判就是你们——我们最亲爱的网友！ |