苹果错过.Mac黄金机会 专家建议免费开放

　　如果你只是想买台电脑上网，你会不会对一项能用电脑在上网时更易用的服务感兴趣呢？在过去五年里，人们已经越来越习惯于将个人照片、文件等存放在“云端”而不是家里的硬盘中。与此同时，买苹果Mac电脑的人比以前要多得多。这家公司对这种趋势的答案就是他们的.Mac服务。这是一套年费99美元的线上工具集，最早发布于2002年，提供了10GB文件存储、网站寄存和照片共享空间，等等。

　　苹果.Mac须与Mac电脑密切配合，去年除升级存储容量外，还将其与最新版iLife捆绑起来。但苹果的收费，相对很多免费，或者仅象征性收费的对手服务来说，要高得多。考虑到苹果并非一个网络品牌，所以选择.Mac的人会后悔并不出奇。

　　单从其功能来看，每年99美元很难让人信服。10GB存储空间？Google只要20美元。照片共享？Flickr是免费的，如果给24.95美元的年费，还可以无限上传照片和视频。自建网站？许多服务的这项功能都是免费的。

　　.Mac的价值只有Mac用户才能体会到，因为其与iLife软件套装的紧密整合是这项服务的关键。

　　虽然如此，认为这项服务物有所值的Mac用户并不多。到去年10月止，苹果电脑的用户数量大约是2300万。如果所有这些用户每年都掏出99美元购买.Mac（实际上这是不可能的，因为部分这些用户仍在使用.Mac不支持的Mac OS X 10.3），苹果每年收入能增长20亿美元。根据苹果最近一个季度的财报，包含.Mac收入的“软件、服务等销售”项总收入是5.29亿美元，仅占苹果75亿美元总销售额的一小部分，其中还有很大一部分是用户升级Leopard的收入。

　　很显然，苹果在说服电脑买家Mac是更好的选择方面做得不错，但却无法让这些买家相信.Mac值每年99美元。他们忽视了两个方向——将.Mac用作Mac电脑的一个卖点，或者将数量不断上升的Mac用户引入.Mac服务并转换成一个可重复收入来源。

　　苹果会不会像Silicon Alley Insider数周前所建议的那样，让.Mac免费呢？目前三大主要网络巨头——Google、雅虎和微软——都免费提供些基本服务。而在象征性收费后，都提供了和.Mac几乎同等的存储和共享能力，例如Flickr的每年24.95美元无限上传和Google的每年20美元10GB存储空间。

　　.Mac服务免费最多只能算是为了促销Mac和iPhone而割价销售的商品。苹果明显没有从.Mac上赚到什么钱，所以让这项服务免费如果能提高Mac的销量，由此带来的收入损失可能根本不会有人注意。大批网上.Mac用户在社交网络或内容提供行业的潜在价值同样客观，例如让访问iTunes音乐商店的.Mac客户免费下载，或者建立另外一些更细分的网络用户论坛和社区。

　　这不仅限于Mac电脑。iPhone或iPod Touch等设备的存储空间，在闪存行业取得新突破之前，还是有限制的。如果你拥有一个高速宽带连接，譬如说3G或以上的技术，云端存储将越来越具吸引力。人们总是想要更多，满足他们需求的其中一个方法——这也能鼓励他们从iTunes音乐商店中下载更多——将是用一个免费、并且能从Mac电脑中访问的存储服务来确保潜在客户有足够的空间保存他们所有的音乐和视频。

　　不过，即使是在这个Web 2.0的狂热时代，免费午餐仍然不是一定奏效。维护存储和网络设备都需要成本，如果人们愿意为某项服务掏钱的话——可能不是每年99美元——为什么要免费赠送呢？

　　如果苹果能将.Mac价格减半到49美元并改善功能的话，或许它能成为苹果硬件的一个真正卖点。这个价钱和一个Flickr专业用户账户或10GB的Google存储空间差不多。

　　又或者，苹果可以向新Mac买家赠送一年的Mac服务。这是一种“毒贩”爱用的策略：第一口是免费的。之后，一旦你将所有的照片和视频都放进.Mac服务，49美元一年的费用相对所提供服务来说就不算太多了。苹果目前只提供60天的.Mac服务免费体验期，但这还不足以让用户上钩。

　　苹果总是想以整合的方式销售产品，这样软件能和特定硬件配合，提高可靠性和稳定性。现在他们将这种哲学延伸到了现代电脑的第三方面——互联网——之上，但却继续用高价阻止用户使用.Mac服务。

　　杂货店的吞拿鱼和面包等基本商品利润非常微薄，因为他们知道人们在选购这些生活必需品时会买些别的东西。苹果有机会通过.Mac实现同样目标，而且也不用把整家商店送出去。