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导语：北京时间4月3日，百代唱片周一宣布，将通过苹果iTunes音乐商店销售高音质、无DRM限制的数字音乐。美国《连线》杂志随后就此发表分析文章称，微软是百代新战略的最大输家。 苹果是最大赢家
百代唱片周一宣布，该公司将面向全球零售市场推出新型音乐下载服务，其所有数字保留内容都将以更高音质的形式提供给消费者，而且完全不受数字版权管理(DRM)的限制。苹果iTunes将成为第一家销售百代新型音乐的网络音乐商店。显而易见，苹果是百代新战略的最大赢家。一方面，苹果获得了公共方面的胜利，因为该公司将被看作是一家愿意提供无DRM限制数字音乐的厂商；另一方面，苹果在音乐编码标准这一潜在竞争领域给微软以沉重一击。
苹果宣布，来自百代的AAC格式音轨(去除DRM限制)在音质上达到了现有下载音乐的两倍，这种音乐的售价为1.29美元/1.29欧元/0.99英镑。不过，消费者仍然可以通过iTunes下载标准音质、带有DRM保护的音轨，售价为0.99美元/0.99欧元/0.79英镑。iTunes将自动以高音质和无DRM限制的形式销售来自百代的完整专辑，价格同以前相同。已经购买了标准音轨或专辑的消费者可以升级到新版音乐，但需要支付0.30美元/0.30欧元/0.20英镑的费用。百代所有的音乐录像也将以无DRM限制的形式在iTunes销售，价格同以前相同。
百代CEO埃里克·尼科利(Eric Nicoli)在新闻发布会上表示：“通过提供无DRM限制的数字音乐，我们可以更有效地解决困扰很多音乐迷的互用性问题。”对于消费者来说，这无疑是一个激动人心的消息，因为很多人都认为DRM限制是一种不公平的行为，与美国版权法背道而驰。事实上，早在百代出台新战略之前，就有很多观察人士预计主要唱片公司将于2007年推出高质量、无DRM限制音乐。
除取消DRM限制之外，百代选择AAC编码格式对于网络音乐行业也有着重要的意义。很多业内人士此前预测，百代将会选择应用范围更广的MP3格式。百代最终选择AAC格式意味着微软WMA和AAC两大阵营之间的“隔离墙”出现了裂缝。所有的数字音乐播放器都支持MP3格式，但如果用户希望获得比MP3更有效的音频压缩比率，或者购买网络音乐，就不得不在AAC和WMA之间做出选择。
选择AAC意义重大
AAC已经成为行业标准，而苹果是其最主要的支持者。苹果iTunes音乐商店一直销售AAC格式的音乐，而iPod播放器也支持这一格式。过去一年里，又有多家厂商在自己的播放器中加入了AAC支持，其中包括微软、SanDisk和索尼。不过，AAC标准并没有明确将音乐文件从CD转化为AAC格式所需要的软件。到目前为止，只有iTunes一家音乐商店为用户提供AAC格式的数字音乐。
随着百代选择了AAC格式，这一局面很快就将发生变化。苹果开始销售来自百代或其它唱片公司的无保护AAC音乐之后，很多厂商都将迅速在自己的设备中加入AAC支持，以播放消费者从iTunes购买的音乐。与此同时，考虑到百代的影响力，其它音乐商店也将开始采用AAC格式。市场研究公司IDC的分析师苏珊·科沃基安(Susan Kevorkian)表示：“对于大多数厂商来说，这是一个大好机会，因为它们可以生产兼容iTunes等主要媒体服务的设备。随着更多唱片公司采用与百代类似的战略，AAC格式将更具吸引力。”
MP3前景堪忧
今年2月底，美国一个联邦陪审团四裁定，微软侵犯了阿尔卡特-朗讯的MP3音频专利，应当向后者支付15.2亿美元的赔偿。这一裁决给MP3格式的发展前景蒙上了一层阴影，对于AAC的普及却是一个好消息。幸运的是，MP3播放器中使用的大多数解码芯片都支持AAC格式解码，只是厂商没有加入这一功能。只需对固件进行简单的升级，大多数MP3播放器就可以支持AAC格式的文件。
但微软及其合作伙伴又将何去何从呢？一名微软代表表示，该公司将听取客户的意见。他说：“全球音乐行业正经历重要的转型期，微软将尽力在用户体验和知识产权保护方面找到最佳的平衡点。但到目前为止，微软还未公布无DRM限制音乐解决方案。随着越来越多的播放器厂商转投AAC阵营，微软大力支持的WMA格式可能会被迫退出音乐格式之争。从这一角度考虑，微软无疑是百代新战略的最大输家。
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