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天线星系的碰撞:ALMA天文台庆祝开台10年的非凡科学成就

  ALMA正在进行双重庆祝:一方面,10月是智利的科学月,另一方面,ALMA正纪念该天文台拍下第一张图像以来的10年。 十年前,2011年10月3日,阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)正式向天文界敞开大门,发布了它的第一张图像:天线星系碰撞,展示了它的潜力,预示着天文学十年的成功开始。

  庆祝活动在周年纪念日的前一个月开始,活动之一的内容是收集公众对66根ALMA天线的名字建议。名称分两个类别:天体和昆沙语,昆沙语是阿塔卡梅诺人的语言,是天文台的原住民邻居。公众通过ALMA网站及其社交网络投票选出了200多个符合这一标准的概念。

  ALMA阵列位于智利北部的Chajnantor高原,在首次开放科学观测时,它的66根天线中只有12根在5000米高度运行。在其正式启用之前,有900多个观测建议,这表明了科学界对使用这个新设施是多么的兴奋。从那时起,在过去的十年中,ALMA不断收到来自全世界天文学家的高要求。观测需求远远超过了可用的时间,每年都有许多激动人心的创新项目提交。

  ALMA的天线可以相隔长达16公里。它们作为一个单一的巨型望远镜一起工作,以毫米和亚毫米波长的光线观察宇宙,大约比可见光的波长长一千倍。这些波是由空间中一些最冷的物体发出的,比如形成恒星和行星的密集气体云和宇宙尘埃,以及早期宇宙中非常遥远的物体。利用干涉测量法,ALMA的最大空间分辨率比NASA/ESA的哈勃太空望远镜在可见光波段的分辨率更高。即使在十年之后,ALMA仍然是在毫米和亚毫米范围内运行的最大和最强大的望远镜。

  在它的第一个十年里,全世界的天文学家利用ALMA实现了许多重要发现。到目前为止,ALMA已经为近2500篇科学文章提供了数据。重点包括:

  观察年轻恒星HL Tau周围的原行星盘,彻底改变了我们对行星如何形成的认识。

  爱因斯坦环的图像提供了遥远宇宙中恒星形成的最详细的图片。

  在一个年轻恒星系统中探测到复杂的有机分子。

  此外,ALMA是作为事件地平线望远镜(EHT)合作的一部分的八台地面望远镜之一,用于捕捉黑洞的第一张图像,即星系M87中心的超大质量物体。

  ALMA是ESO(代表其成员国和地区)、NSF(美国)和NINS(日本)与NRC(加拿大)、MOST和ASIA(台湾地区)以及KASI(韩国)的合作项目,并与智利共和国合作。ALMA联合观测站由ESO、AUI/NRAO和NAOJ运营。

  【来源:cnBeta.COM】

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