Launcher One完成第二次飞行尝试并成功进入轨道

　　据外媒报道， 这是维珍轨道公司(Virgin Orbit)的空投LauncherOne火箭在不到8个月的时间里第二次将NASA的10颗立方体卫星送入近地轨道，这是该航天机构发射服务计划(LSP)的第二次尝试。 太平洋时间2021年1月17日上午10:50，747-800 Cosmic Girl母舰带着连接在机翼塔上的LauncherOne火箭从加利福尼亚州的莫哈韦航空航天港起飞。

　　这枚二级火箭在加州海岸海峡群岛以南约50英里处起飞后自动发射并进入轨道。此前在2020年5月进行的一次发射尝试因飞行异常而被取消。

　　尽管美国空军在20世纪80年代曾将固体燃料火箭通过亚轨道轨迹发射到太空，但据维珍轨道介绍称，这次任务标志着轨道级、液体燃料、空气发射火箭首次成功进入太空。

　　空中发射允许携带更大载荷的小型火箭在短时间内从世界许多地方的常规机场廉价展开。昨天的成功发射则是NASA CubeSat Launch Initiative(CSLI)的一部分，主要由美国大学制造的立方体卫星组成，这其中包括杨百翰大学的PICS立方体卫星、密歇根大学的MiTEE立方体卫星以及路易斯安那大学拉法叶分校的CAPE-3。

　　这次成功的演示意味着维珍轨道公司将向政府和商业客户开放其下一步的任务，对象包括美国太空部队、英国皇家空军、Swarm Technologies、意大利的SITAEL和丹麦的GomSpace。

　　维珍集团创始人理查德·布兰森爵士表示：“维珍轨道公司实现了许多人认为不可能的事情。看到我们特别改装的Virgin Atlantic 747, Cosmic Girl将发射机发射到轨道上真的太鼓舞人心了。这次伟大的飞行是多年努力工作的顶峰，它也将释放出全新一代的创新者让其走上轨道。我迫不及待地想要看到令人难以置信的任务以及团队将展开永远改变世界的发射。”

　　【来源：cnBeta.COM】