"卡西尼"号航天器拍摄的数据已被用来制作土星卫星土卫二恩克拉多斯（Enceladus）的全球红外图。 这个冰天雪地的世界拥有戏剧性的 "虎纹"喷口，它通向一个巨大的地下海洋，人们长期以来一直推测，这个海洋可能是外星生命的栖息地。
自1997年发射后，"卡西尼"号航天器用了13年时间揭开了环状气体巨行星土星及其众多卫星的秘密。在此期间，这艘传奇的探索者总共飞越土星147次，其中包括23次近距离飞越。
在反复接近的过程中，卡西尼号捕捉到了这颗冰冷卫星的惊人图像以及大量的数据，科学家们至今仍在翻阅这些数据，而在探测器结束任务，坠入土星云层表面的漩涡深处之后，这些数据定格在了历史中。正是从这些数据中，科学家们构建了一幅新的土卫二表面的全球红外镶嵌图。研究人员使用了卡西尼号的视觉和红外测绘光谱仪收集的数据，该光谱仪能够描述构成月球表面的水冰粒的温度、构成和结晶的特征。
该小组利用这些信息进行了光度校正，该校正考虑到并纠正了由不同表面材料、其形状和观察角度造成的数据变化。这些修正揭示了新的细节，并突出了月球表面成分和状态的偏差。
在由此产生的土卫二红外视图中，可以看到这颗卫星标志性的虎纹形成，散发着愤怒的红色，这表明这颗卫星可能存在新沉积的淡水冰。这些新鲜的物质应该是从其次表层海洋中汲取，并从表面的喷口中喷射出来，沉淀在周围的地形上。
新的图像还被组合成一个 互动地球仪 ，现在可以通过互联网浏览器进行探索。展望未来，研究人员希望进一步制作包括木卫二和木卫三在内的类似冰雪卫星的红外图。
一篇详细介绍这项研究的论文已经发表在《Icarus》杂志上。
【来源：cnBeta.COM】
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