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天文学家在本月如约迎来了FRB 121102的新一轮爆发

  6 月份的时候,天文学家就在看似随机的太空无线电信号中发现了一个隐藏的模式。 为了解开快速无线电爆发(FRB)背后的谜团,研究团队对多年的数据进行了分析,并预测下一轮活动会在 8 月左右爆发。 现在,这些信号已经如期而至。

  绿圈即 FRB 121102 的来源(Rogelio Bernal Andreo / DeepSkyColors )

  FRB 就是无线电信号的脉冲,通常每次事件可在几毫秒的时间内释放出令人难以置信的能量。目前科学家们已经发现了少数重复出现的 FRB,或者至少是被我们认为是随机重复的。

  今年早些时候,天文学家发现了一个周期性的 FRB 模式,其被隐藏在 FRB 121102 之中。通过分析其在过去四年里发生的 32 次 FRB,可知其遵循着大约 157 天的周期 —— 爆发到 90 天的活动期,然后保持 67 天的沉默。

  5 月份的时候,研究人员已在上一篇文章中介绍过处于平静期的 FRB 121102 。当时他们预测,下一次活跃或在 2020 年 6 月 2 日 ~ 8 月 28 日之间出现。若不其然,FRB 121102 如约而至。

  据悉,天文学家使用国内的五百米孔径球面射电望远镜(FAST),对信号源在 3~8 月所处的位置进行了定期观察。直到 8 月 17 日,FRB 121102 在两小时内实现了至少 12 次爆发,才被研究团队顺利捕捉到。

  遗憾的是,尽管证实了 FRB 121102 确实会周期性爆发,但其遵循的确切细节仍不得而知。在合并了多项研究的数据之后,团队将实际运行窗口锁定到了 156.1 天,其中信号源在 99 天都处于活动状态。

  按照这一新的时间表,FRB 121102 或于 8 月 31 日 ~ 9 月 9 日再次陷入沉寂。如果在这之后还有爆发,那表明信号源的周期开始发生了变化,或者大家仍未揭开它的真实面纱。

  此外,其他科学家对 FRB 121102 的周期给出了不同的结论。比如由马克思普朗克研究所 Marilyn Cruces 带领的研究团队,就预估其周期为 161 天左右。

  若真如此,那 FRB 121102 将在 2020 年 7 月 9 日 ~ 10 月 14 日期间处于活跃状态,然后陷入直到 12 月 27 日的沉默期,而新一轮活跃期将持续到 2021 年 3 月 24 日。

  【来源:cnBeta.COM】

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