1987年距离地球 167644 光年的大麦哲伦星云中，发生了目前观测到的最明亮恒星爆炸事件--超新星1987a（SN 1987a）。科学家推测在本次爆炸之后会形成一颗中子星，不过遗憾的是在随后的几十年中均未发现。
在1987年的超新星中，一切都如预期的那样发生了，一颗名为Sanduleak – 69202的古老蓝色超巨星，质量约为太阳的20倍，在一场壮观的光秀中爆炸，明亮得肉眼都能看到，与地球上探测到的中微子簇射相对应。
在爆炸当天(1987年2月23日)在地球上探测到了被称为中微子的粒子，天文学家们预计在恒星坍塌的中心已经形成了一颗中子星。但是当科学家找不到这颗恒星的任何证据时，他们开始怀疑它是否随后坍塌成黑洞。几十年来，科学界一直热切地等待着这个藏在厚厚的尘埃云后面的物体发出的信号。
根据近日发表在《天体物理学杂志》的论文，时隔 33 年天文科学家终于通过 ALMA 射电望远镜观测到了这颗中子星，并证实了此前的理论研究。
科学家在超新星SN 1987A爆炸形成的星尘核心存在一个热的“斑点”--一颗新形成的中子星。它的直径约为25千米，亮度高于周围环境，所处的位置也与此前的预测吻合。这颗中子星的温度为500万℃，其产生的能量能解释它的亮度。
卡迪夫大学的松浦美嘉子(Mikako Matsuura)说:“我们非常惊讶地看到这颗超新星残骸中厚厚的尘埃云形成了这个温暖的斑点。”“云中一定有什么东西加热了尘埃，使它发光。这就是为什么我们认为尘埃云里面藏着一颗中子星。”
尽管松浦和她的团队对这个结果很兴奋，他们还是对斑点的亮度感到好奇。松浦说:“我们原以为中子星可能太亮而不存在，但后来丹妮·佩奇和他的团队发表了一项研究，表明中子星确实可以这么亮，因为它非常年轻。”
【来源：cnBeta.COM】
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