美太空部队宣布神秘X-37B太空飞机第六次发射任务

外媒报道， 美国太空部队宣布打算用其神秘的X-37B“太空飞机”进行第六次发射任务。 第五次任务(OTV-5)是机密任务，已于2019年10月底成功结束并在780天后返回地球，打破了之前在2017年创下的718天任务记录。在上周的一份声明中，美国太空部队表示，OTV-6任务将于5月16日发射，这意味着将会是一个新的里程碑。

X-37B虽然属于美国空军，但美国太空部队的任务是将其发射、管理其轨道运行并在每次任务结束后让其返回地球。航天飞机是自主的，看起来像小型航天飞机，其特点是拥有一个有效载重舱并在此之前进行过秘密有效载重。

总体来说，这架航天飞机的研发是为了给美国政府提供一个可重复使用的航天器、用于未来的太空飞行以及在太空中进行可返回地球的操作实验。这艘飞船由太阳能驱动，相当神秘--最初的X-37在1999年发射，后来在2004年从NASA转移到DARPA。

X-37计划最终催生了X-37B计划，由美国空军快速能力办公室和太空部队共同操作。美国空军在上周的声明中表示，OTV-6任务将是首次使用航天飞机的服务舱进行实验。

该任务将被用作发射美国空军学院开发的FalconSat-8卫星。这颗卫星本身携带了五个实验载荷，将由美国空军学院操作。目前还不清楚美国太空部队预计第六次任务将持续多长时间。

【来源：cnBeta.COM】