据外媒报道,研制新冠病毒疫苗的竞赛正在进行,这种疫苗可以提供持久的免疫力并有望根除这种致命病毒。现在,全球各地正在开发数十种候选疫苗,其中两种已经在美国和中国进入人体试验阶段。除了能起到增强免疫反应、产生抗体来打败病毒作用之外,疫苗还必须是安全的。这就是为什么这些疫苗可能至少要12到18个月才能准备好投入到使用中。
然而并不是所有的疫苗都要用注射器注射,匹兹堡大学医学院的研究人员已经开发出了一种疫苗,它可以通过一个手指大小的贴片来进入人体。
几天前,名为PittCoVacc(匹兹堡新冠病毒疫苗的简称)的相关研究报告发表在了《柳叶刀》杂志的《EBioMedicine》上。
这种疫苗的目标是SARS-CoV-2病毒中的一个重要部分--突刺蛋白。研究人员认为,这种疫苗将能教会人体用抗体对这种突刺蛋白做出反应从而阻止病毒进入细胞。
“我们在2003年和2014年分别有过SARS-CoV(非典)和MERS-CoV(中东呼吸综合征)的经验。这两种跟SARS-CoV-2密切相关的病毒让我们知道了一种特殊的蛋白质,叫做突刺蛋白,它对诱导对病毒的免疫非常重要。我们确切地知道在哪里对抗这种新病毒,”该研究的合著者、匹兹堡大学医学院的外科副教授Andrea Gambotto博士说道,“这就是为什么资助疫苗研究很重要。你永远不知道下一次流行病会从哪里来。”
研究人员在实验室中制成了这种病毒蛋白,然后通过使用一个包含400根由糖制成的小针的小块将有效成分送入皮肤。这将引发一个快速免疫系统反应,因为糖和刺突蛋白都溶解到了皮肤中。
“我们开发这种方法是基于最初用于将天花疫苗传递到皮肤上的划痕方法,但作为一种高科技版,它在病人中起到的效果会更有效、更可再生,”Pitt医学院皮肤病学主任Louis Falo教授说道,“而且它实际上非常无痛--感觉有点像Velcro。”
对于抗击这种病毒疫情来说,除了疫苗研制之外,其随后的生产也非常重要,政府和制药公司能轻松提高产能,只有这样才能不会妨碍到疫苗的推广和普及。这就是为什么比尔·盖茨说他的基金会正在研究不少于7个不同的候选疫苗、创立将批量生产最后候选疫苗的工厂。
对此,PittCoVacc的研究人员解释称,他们的方法具有很强的可扩展性。这种蛋白质可以得到工业规模的生产和纯化。据了解,这种贴片可以放置在室温下并且在运输过程中不需要冷藏。此外,即使在用伽玛射线 消毒 后,贴片仍能保持效力,这是人体使用该产品之前所必需的。
当然前提是疫苗有效。就目前的情况来看,结果是有希望的,PittCoVacc已经在小鼠身上产生效果,其在小鼠身上贴上两周内产生了大量的SARS-CoV-2抗体。不过研究人员还需要对试验对象进行跟踪观察,看看这种免疫作用能持续多久。此外,他们还必须等待FDA的批准才能进行人体试验,这项估计会在未来几个月开始。
【来源:cnBeta.COM】
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