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阿尔茨海默症风险基因可能会影响携带者儿童时期的IQ

据外媒报道, 一项颇具煽动性的新研究表明,一种跟老年痴呆症风险增加密切相关的基因变异可能会影响到儿童的认知健康状态。 研究显示,携带这种基因的人在童年时期的智商测试中得分会低一些。

资料图

据了解,跟晚发性阿尔茨海默症风险增加相关的基因变异中其中一个比较有名的叫APOE4。携带这种基因的人患老年痴呆症的几率是没有携带该基因的人的三倍。

对于APOE4增加阿尔茨海默症风险的原因目前一种比较普遍的观点是,一种蛋白质的基因编码在某种程度上增强了其他有毒蛋白质在大脑中积累的能力。这种渐进的机制最终导致了跟阿尔茨海默症相关的神经退行性变。

然而,一些研究人员假设APOE4基因变异可能跟大脑结构的差异有关,而这些差异可以在婴儿早期就被发现。这意味着,这种特定的基因变异可能与儿童认知能力下降有关并最终降低一个人的认知储备。认知储备是一种已知的可以减轻老年痴呆症病理影响的东西。

为了找出这种关联,来自美国加州大学河滨分校和科罗拉多大学博尔德分校的一个科学家合作小组比较了拥有不同APOE基因型的儿童的智商测试分数。他们对1300多名年龄在6岁至18岁之间的参与者的数据进行了分析。

研究人员结果发现,一个人每携带一个APOE4基因复本其智商测试的平均分数就会降低2分。这种影响在女性中更为明显,携带APOE4基因的女性平均智商比男性低3分。尽管目前还不清楚为什么这种影响在女性中似乎比男性更明显,但有趣的事,女性患阿尔茨海默症的比例确实高于男性。

这项新研究的通讯作者Chandra Reynolds指出,虽然这种情况对智商的最终影响可能很小,但不可否认的是,它在统计学上具有重要意义。而最近一项调查 教育 与痴呆症之间关系的研究表明,一个人的认知储备越大,其在晚年保持认知功能的时间就越长。

现在这项新研究暗示,APOE4基因变异对认知能力的影响可能比最初认为的还要早得多。这种基因不仅在成年期认知能力下降的过程中发挥作用,还可能对大脑的基本结构和一般智力都会产生影响并最终增加一个人在晚年易受认知能力下降的影响。

接下来,研究人员将扩大研究范围--研究对象年龄将控制在28岁至46岁之间。这些数据将有助于进一步阐明APOE4基因跟年轻时期的认知能力之间的联系。而这项研究的最终目标是了解年轻时的认知发展是否能够得到增强从而通过增加其认知储备来帮助其缓解在老年时期的认知能力的急剧下降。

相关研究报告已发表在《 Neurobiology of Aging 》上。

【来源:cnBeta.COM】

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