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极端全球变暖或将导致地球历史上最大规模物种灭绝

  如果温室气体排放继续不受控制,到2100年,海洋变暖可能达到二叠纪晚期20%的水平;到2300年,可能会达到“大死亡”极端时期35%到50%的水平。

   北京时间7月17日消息,据国外媒体报道,一项新研究显示,极端的全球变暖将导致海洋动物无法呼吸,并引发地球历史上最大规模的物种灭绝事件。

  2.52亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件消灭了96%的海洋物种和70%的陆生脊椎动物。科学家将这场所谓的“大死亡”(Great Dying)与西伯利亚一系列大规模火山爆发联系起来,认为火山爆发产生的温室气体导致了全球暖化,进而造成食物链的崩溃,然而,究竟是什么原因使当时的海洋变得如此不适宜生命生存,至今仍是个未解之谜。

  如果关于现代世界气候变化失控的预言成真,那么地球很可能再次面临类似的命运。发表在《科学》(Science)杂志上的这项新研究指出,随着气温的飙升,水温升高,大多数海洋生物将无法获得赖以生存的足够氧气。

  科学家表示,人类从二叠纪-三叠纪灭绝事件中吸取的教训,对当今全球变暖的趋势有着重大启示,如果温室气体排放继续不受控制,到2100年,海洋变暖可能达到二叠纪晚期20%的水平;到2300年,可能会达到“大死亡”极端时期35%到50%的水平。

  在西伯利亚火山爆发导致地球大气层充满温室气体之前,地球海洋的温度和氧气水平与今天的海洋相似。在一系列计算机模拟中,科学家提高了温室气体的浓度,以对应大灭绝期间的环境,发现海洋表面温度上升了约10摄氏度,在这个模型中,温室气体浓度上升引发了海洋的剧烈变化,最终导致海洋失去了大约80%的氧气,大约有一半的海底,以及深海的大部分区域都完全失去了维持生命的氧气。

  研究人员研究了61种现代海洋物种的公开数据,包括甲壳类、鱼类、贝类、珊瑚和鲨鱼等,以了解它们对这种环境的耐受性。分析结果被整合到模型中,形成了一张“灭绝地图”。

  模拟结果显示,受影响最大的物种是那些远离热带地区、对氧气流失最敏感的物种。来自化石记录的数据证实,二叠纪-三叠纪大灭绝期间也出现了类似的灭绝模式,已经适应了温暖、低氧环境的热带物种更容易在其他地方找到新家,但对于那些适应了寒冷、富氧环境的物种来说,却没有这样的逃生路线。

  在二叠纪末期,究竟是缺氧、高温胁迫、高酸度还是有毒化学物质导致了海洋生物灭绝,科学家对此还没有定论。

  什么是“大死亡”?

  在二叠纪末期,究竟是缺氧、高温胁迫、高酸度还是有毒化学物质导致了海洋生物灭绝,科学家对此还没有定论。

  大约2.48亿年前,二叠纪结束,三叠纪开始。这两个地质时代的分界线是二叠纪-三叠纪大灭绝事件,又称为“大死亡”。此次灭绝事件是地质年代的五次大灭绝事件中规模最大的一次,灭绝事件之后,陆地和海洋生态系统花了数百万年才完全恢复,比其他大型灭绝事件的恢复时间都更长。

  这次灾难性的事件几乎毁灭了地球上所有的生命。科学家认为,大约95%的海洋生物在这次大灭绝中灭绝,而陆地上只有不到三分之一的生物幸存下来。总体而言,当时大约有90%的生命灭绝,今天地球上所有的生命都是大约当时10%的动物、植物和微生物物种的后代,它们幸运地在二叠纪-三叠纪大灭绝中存活下来。

  此前,研究人员认为是一次巨大的火山爆发将地球笼罩在厚厚的尘埃中,阻挡了太阳光线到达地球表面。新的发现表明,持续了近100万年的大规模火山爆发向大气中释放了大量致命化学物质,导致地球的臭氧层被破坏,地球生命失去了唯一能抵挡太阳致命紫外线的保护层,这种高能量的辐射形式会对生物体造成严重损害,造成灭绝物种数量飙升,不过,对于二叠纪-三叠纪灭绝事件的过程和成因,科学界依然存在争议。(任天)

【来源:新浪科技】

 

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