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NASA圣诞礼物:“洞察号”探测器在火星上部署地震仪

据美国宇航局网站报道,目前,美国宇航局“洞察号”探测器在火星表面部署第一个科学仪器,完成了一个重大里程碑任务。该探测器最新图像显示地震仪部署在火星表面,它的铜色覆盖层在火星黄昏中微弱发光。

“洞察号”探测器项目主管汤姆 霍夫曼(Tom Hoffman)说:“‘洞察号’在火星上的勘测活动比我们期望的要顺利,地震仪在火星表面安全着陆是一件很棒的圣诞礼物。”

自11月26日登陆火星以来,“洞察号”研究小组一直努力地将两个专用科学仪器部署在火星土壤,与此同时,没有独立仪器的“旋转和内部结构实验(RISE)” 已开始利用“洞察号”探测器与地球无线电连接,用于收集地球内核的初步数据。科学家们没有足够的时间推断他们想知道的事情,他们估计可能大约一年时间就会勘测结果。

为了部署地震仪(“火星内部地震实验仪”(SEIS))和热探测器(“热流和物理属性探测器”(HP3)),工程师首先要验证机械臂,采集火星样本并放置在探测器仪器上进行分析。目前工程师已对探测器进行了指令测试,确保喷气推进实验室测试平台上的模型完全按照预期部署仪器设备,同时,科学家们还必须分析着陆器周围火星地形图像,从而找出部署仪器的最佳位置。

12月18日,“洞察号”探测器工程师向飞船发送了指令,12月19日,地震仪被轻置在着陆器正前方地面上,距离着陆器机械臂1.636米。

“洞察号”探测器首席研究员布鲁斯 班纳特(Bruce Banerdt)说:“地震仪是该探测器最重要的仪器,我们需要它来完成大约四分之三的科学任务。”

地震仪可使科学家通过研究表面运动(也被称为火震),窥探火星内部,每一次火震就像一个灯泡,能够照亮火星内部结构。通过分析震波如何穿过火星内部各层,科学家可以推断出这些内部层状结构的深度和组成。

巴黎地球物理研究所和狄德罗大学SEIS首席研究员菲利普 洛格诺内(Philippe Lognonne)称,我把地震仪放在火星表面上,就像将电话放在耳旁一样。我们非常激动,因为我们现在处于最佳条件,可以听到来自火星表面和内部深处的地震波。

在未来几天时间里,“洞察号”研究团队将致力于调整地震仪,将它放置在倾斜度2-3度的火星表面。第一个地震仪的科学勘测数据放置在正确区域后将传送至地球。

本文来源:网易科学人 责任编辑:乔俊婧_NBJ11279

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