照片显示土星北极云层更高纬度“六边形”漩涡正在形成

一项新的研究显示，“卡西尼号” (Cassini) 土星探测器传回的拍摄照片的证实，位于土星北极区域的云层正在生成另一个巨大的“六边形” (hexagon)图案漩涡，跟最早于1988年观察发现的土星云层“六边形”巨型图案的模式非常类似，但是新的六边形图案所处纬度更高。此前，NASA的科学家发现土星北半球北纬78度附近有个六边形涡旋，每一边边长都在1.38万公里左右，而且会随着季节的变换变化颜色。

在《自然-通讯》期刊发表的新论文上，科学家指出这另一个巨型六边形漩涡正在土星北极区域的云层，与此前的巨大六边形纬度不同。“最新形成的漩涡的边缘似乎也是六边形的，精确地匹配此前著名的巨大土星六边形云层图案”研究论文的主要作者Leigh Fletcher解释道“当我们曾经期望见到的土星北极某个漩涡变暖时，其发现的形状令人惊喜。要么这一六边形是自然地生成近乎一致的图案，并且出现在两个不同纬度，一个位于土星云层的高纬度，一个位于更低的纬度。但是此前由于成像工具的温度所限，其无法展示土星大气层上方的图案。”

随后，随着土星大气层上方开始变暖，这允许新的图像被捕捉，新调查发现了全新的图像。但是目前调查仍然无法解释新的更高纬度的“六边形”漩涡 究竟是如何形成的，或者是否有彼此的关联。科学家认为如果这是两个完全独立的现象，也有许多原因可以解释。