棘冠海星杀手：无人潜水器RangerBot将守卫大堡礁

据外媒报道，大堡礁正处于严重的危险之中，不过现在看起来一款“杀人”无人设备可能会成为助其恢复健康的关键。珊瑚礁面临的问题仍在不断加剧：伴随着不断失控的气候变化、不善的治理、规模不断加大的工业化、过度的捕捞以及污染径流等因素，珊瑚白化现象变得更加频繁。

对此，人们很容易会把矛头指向人类，然而实际上除了人类，还有一种对这些珊瑚的生存构成了威胁，它就是棘冠海星。

事实上，有人怀疑，由于珊瑚附近的人类活动不断增加，导致棘冠海星的数量出现猛增。这些海星以珊瑚为食，它们是珊瑚礁生态的关键。于是控制这些海星的数量成为了当务之急。

2015年，昆士兰科技大学(QUT)的研究人员公布了一种能够应对该问题的技术，叫棘冠海星机器人(COTSbot)。这种机器人寻找棘冠海星的准确率可以达到99%，当寻找到它们之后将向它们注射一种化学混合物，它能让海星长出水疱并致其死亡。

现在，这一个研究小组带来了COTSbot的最新版本--RangerBot。这种黄色的水下无人潜水器看起来有点像荧光鲸鲨。由于它不仅能控制海星的数量而且还能监测珊瑚礁的健康状况、绘制水下地图，所以研究小组将其称为“瑞士军刀”。据悉，RangerBot每日工作时间可长达8个小时。

与派遣人类潜水员执行任务相比，RangerBot显然拥有更多的优势--成本更低、效率更高，并且还不会受到白天或黑夜的限制。另外据介绍，这款全新版本的水下机器人重15公斤、长75厘米，操作员只需要15分钟的时间就能学会如何用一台智能平板操控RangerBot。