詹姆斯·韦伯太空望远镜 初期用于寻找系外气态巨行星

想要将詹姆斯韦伯太空望远镜发射升空，需要走过一条漫长而艰辛的道路。但是对于天文学家来说，这也是一个极其激动人心的开始。该望远镜的主要任务是搜寻并深入了解系外行星，甚至有可能探测到那些适合人类定居的行星。 然而近日，NASA 在一篇博客文章中解释到：学习如何正确利用望远镜的能力，不会是件一蹴而就的事情。而是需要进行一些训练，才能真正展现它的力量。

（配图来自：NASA）

为了帮助科学家们掌握强大仪器的工作原理，首先需要将它指向更大的目标，比如系外的气态巨行星。 系外行星联席研究员 Jacob Bean 表示：

我们有两个主要目标，其一是尽快将詹姆斯·韦伯太空望远镜的系外行星数据交付给天文学界；

其二是从事一些伟大的科学工作，以便天文学家和公众都见识到该天文台有多强大。

这一切都听起来很是暖心， 但首先，NASA 必须让这个望远镜进入太空。

作为一个极其烧钱的项目，实际运作比说起来要困难得多。虽然已经持续了很长一段时间，但最近该宇航机构又被迫将发射日期推迟到了 2021 年。

当詹姆斯·韦伯望远镜在 1997 年立项时，最初定下的发射时间为 2007 年。自那时起，其已至少发生了 14 次重大延误，建造成本也从 5 亿美元、增加到了近 100 亿美元！

其中很大一部分责任， 落在了受雇建造该望远镜的承包商（诺斯罗普·格鲁曼 / Northrop Grumman）身上：

一项独立审查发现了无数愚蠢的人为失误，比如丢失的紧固件、不适当的清洁剂，这些需要耗费数亿美元才能修正。