2亿年前的化石将巨型恐龙出现时间向前推进约三千万年

据外媒报道，当你想到恐龙时，脑海中出现的大多数经典生物可能来自白垩纪时期。但在三叠纪早期，它们的体型并不大，直到侏罗纪时期后它们才进化得更大。现在，在阿根廷发现的一个新恐龙物种正在将巨型恐龙出现的时间向前推进约三千万年。

该生物被称为“Ingentia prima”，它被归类为蜥脚形亚目，后来进化成巨大的蜥脚类恐龙。虽然它有一个短得多的颈部和类似兽脚亚目恐龙的脚，但家族的相似之处很明显。据估计，Ingentia的重量约为10吨，这在当时来说是巨大的。

“在此发现之前，大约1.8亿年前的侏罗纪时期就已经发现了巨型恐龙，但是Ingentia prima生活在三叠纪末期，在大约2.1亿年到2.05亿年前，”该研究的主要作者Cecilia Apaldetti说道，“这是一种真正的巨型恐龙，尤其是在那个共存的时刻，大多数共存的动物身高不超过两米，最大的动物最多达到三吨。”

“这就是为什么我们将Ingentia prima视为巨型恐龙的起源。超过1亿年后，将出现重达70吨的蜥脚类恐龙，如阿根廷南部的阿根廷龙等。”

该团队还发现了生物证据，证明这个生物已经进化得如此之大。Ingentia prima似乎有一个类似于现代鸟类的呼吸系统：除了肺部，它还有两个气囊。“Ingentia的骨骼中有气动腔，这表明存在高度进化的气囊，这是一种非常有效的呼吸系统，例如现代鸟类的呼吸系统，从而减轻了他的体重，”该研究的共同作者Oscar Alcober表示。

最重要的是，Ingentia似乎也像一棵树一样呈季节性迅速生长，而不是像大多数其他动物一样稳定。基于这种不寻常的生长模式，研究人员将Ingentia归入一个名为Lessemsauridae的新家族。

该研究发表在《自然：生态学与进化》杂志上。