如何俘获异性芳心？环尾狐猴借助尾巴来“臭味调情”

北京时间11月23日消息，据国外媒体报道，为了吸引潜在交配对象的注意，雄性环尾狐猴采用了一种奇特的方法。科学家很早就发现，小型灵长类动物会利用类似的方法标记领地，甚至因此引发与竞争对手的争斗。一项新研究显示，它们还可能用“臭味调情”的方法来提高求偶成功率。首先，它们抓住尾巴摩擦自己手腕上的气味腺体，然后像扇子一样上下摇晃尾巴，把气味吹送到雌性身上。

研究人员对马达加斯加Berenty保护区的环尾狐猴种群进行了观察。这些狐猴常常结成大群体生活，主要由雌性个体组成。“进行‘臭味调情’的更多是占优势地位的雄性，”论文第一作者、多伦多大学土嘉堡分校人类学系讲师安伯·沃克-博尔顿(Amber Walker-Bolton)说，“这种行为的成本非常高，因为相比其他类型的气味标记，这些雄性会遭遇更激烈的冲突。所以，一定有什么特别的原因使它们这么做。”

当雄性环尾狐猴做出这种举动时，会马上遭到其他雄性的攻击。研究人员发现，狐猴群之外的雄性更可能参与到这种吹送气味的行为中，这么做虽然也会提高雌性的攻击性，但也可能帮助它们宣示对新群体的统治力。

由于狐猴群体是由雌性统治的，因此许多地位较低的雄性会被驱逐。气味标记和领地是狐猴种群中重要的社会信号。占优势地位的雄性狐猴还会在“臭味调情”的过程中把气味吹送到竞争对手身上，引发激烈的冲突。雄性狐猴在打斗时会跳到空中，利用尖利的指甲和牙齿攻击对手。雌性狐猴也会变得有攻击性，甚至会直接朝对面雄性的脸上来一巴掌。

研究人员发现，雌性环尾狐猴更容易接受那些进行“臭味调情”的雄性，确切的原因还不得而知。“对它们来说，这或许是一种显示地位的方式，或者可能只是作为进入一个新群体，以获得交配机会的替代选项，”沃克-博尔顿说，“可以确定的是，它们会遇到许多攻击，并可能在残酷的争斗中失去生命，因此这么做的成本相当高昂。”

不过，研究人员并不确定这种行为能否真的提高交配的成功率。他们虽然能统计雌性环尾狐猴“奉献”自己的次数，但无法确切统计成功交配的次数。研究人员称，“奉献”的举动表明雌性更容易接纳这样的求偶者。

沃克-博尔顿说：“雌性不会每次都奉献，它们也不会对每只雄性奉献，但有趣的是，进行多次‘臭味调情’的雄性得到奉献的次数要多得多。”接下来，研究人员希望能把这种求偶行为与繁殖成功率之间联系起来。沃克-博尔顿还担任了IMAX电影《马达加斯加：狐猴之岛》(Island of Lemurs Madagascar)的顾问。