《第二人生》和《魔兽世界》或因侵权遭起诉

　　据国外媒体报道，Worlds.com首席执行官索姆-基德林(Thom Kidrin)对整个虚拟产业发出了警告。他声称，日益增长的虚拟世界实际上是其所在公司的一项业已申请专利的知识产权。索姆表示，该公司将起诉《第二人生》(Second Life)及发行《魔兽世界》(World of Warcraft)的动视暴雪(Activision Blizzard)两家巨头。

　　目前，Worlds.com已经对出品《英雄之城》(City of Heroes)和《激战》(Guild Wars)两款游戏的韩国游戏厂商NCSoft提起了诉讼。索姆表示，如果与NCSoft的官司胜诉，他“肯定”会接着对《第二人生》和《魔兽世界》提起诉讼。

　　去年12月，当名不见经传的Worlds.com声称自己早在上世纪90年代就获得了虚拟世界的知识产权时，业内人士曾表示高度怀疑。此前，无论人们对《第二人生》有何看法，但对于它的起源都没有任何争议，大家都坚信是林顿实验室(Linden Lab)创始人菲利普-罗斯戴尔(Philip Rosedale)最先提出了这一概念，而且早在获得风险投资并将这一创意付诸实施前，罗斯戴尔就已经开始在硅谷推广这一概念。

　　但Worlds.com的索姆却讲述了另外一个截然不同的故事：1997年，在大导演史蒂芬-斯皮尔伯格（Steven Spielberg）的支持下，一名开发人员创立了一个名为Starbright World的虚拟世界。这一工作被视为Starbright基金会救助病重儿童计划的一部分。即使是在虚拟世界领域，也很少有人听过Starbright World，这是因为其创始人不愿直面媒体，而且他将Starbright World看作是病重儿童私有的梦幻仙境。

　　Starbright的一系列专利中虽然并不包含虚拟世界这一创意本身，但是却提供了一个架构使得数以千计的用户可以同时在三维虚拟空间内并存。其最早的发明人最终将这些专利转让给了Worlds.com的管理层。而通用专利公司（General Patent Corporation）的律师则鼓励Worlds.com积极追讨授权费。

　　索姆坚持认为，他此举并非想要将任何人赶出这一领域，而只是想要获得应有的专利授权费。但是我们很难想像，任何的专利诉讼只是为了一点授权费而已。

　　为此，美国科技博客Silicon Alley Insider还咨询了《虚拟法》（Virtual Law）的作者本-杜兰思科(Ben Duranske)等法律专家。这些专家认为，由于大量“先有技术（prior art）”适用于任何专利诉讼，因此Worlds.com胜算不大。