IBM支持电力线宽带技术 推动乡村地区上网

　　据海外媒体的报道，IBM公司似乎正在向一项已经没落的技术——电力线宽带上网——投入大量资源。这项技术存在已经有一段长时间，但大部分试图大规模采用这项技术的尝试最终都没有达到预期目标。

　　而现在，在改善技术以及一笔美国联邦政府低息贷款的帮助下，IBM将目标缩减，和一家名为International Broadband Electric Communications Inc.的公司合作，试图在一些没有其他宽带网络选择的乡村社区推行电力线上网。

　　他们的策略是和向美国东部人口稀少地区供电的电力公司签约合作。IBEC公司的目标并不是和那些地位稳固的大型有线网络或DSL供应商竞争，相反，他们追求的是被高速上网热潮“遗弃”的客户。

　　能获得IBM这种业界最知名企业之一接受自己的意念，IBEC可望从电力线上网这种已经被大部分人所遗忘的技术中榨取剩余价值。

　　“这种技术很重要，但真正重要的是能够向乡村地区客户提供宽带服务，”美国电信行业一个贸易机构“应用电信委员会”负责人Bill Moroney说。“现在虽然还是开始阶段，但已经是个极大的飞跃。”

　　Bill Moroney的这种说法遭遇了一些质疑。其他一些致力推广电力线和电源插座宽带上网的公司来尝试过了，也失败了，遇到的阻力除了技术障碍外，还有一些声称这种技术会干扰其信号的业务无线广播电台经营者的反对。

　　最近期的一宗同类事件是一家达拉斯公用事业单位本来计划通过电网向200万名客户提供宽带接入，但在今年5月时决定搁置此计划。相反，这家公司(Oncor Electric Delivery Co.)称他们只会用相关设备来监控电网。

　　根据美国联邦通讯委员会2006年的统计数字（这也是目前能获得的最新统计数字），显示全美只有不到5000名客户使用电力线宽带接入。

　　IBM和IBEC公司都宣称他们的方法前景更佳，不过，两家公司都不认为大型企事业单位会采用电力线宽带，原因是其速度无法与电话或者有线电视网络宽带接入相比。

　　“让大型企事业单位采用这种宽带服务是不合理的，”IBM的先进网络技术部门负责人Ray Blair说。“它永远无法和其他技术相提并论。”

　　不过，在乡村地区，其他宽带供应商并不愿投资建设基础设施，只有这种技术能到达这么远的地方。Blair表示，在过去几年里，电力线上网模式已经证明了自己的经济效益。

　　Ray Blair称电力线上网技术发展十分缓慢，原因是行业内这种技术供应商都是些小企业，缺乏大笔的研发资金。

　　这种技术需要在提供电力的电线上传输数据，所以每大约半公里就要捆绑一个设备维持信号。而在室内，客户需将一个调制解调器(modem)插到电源插座上，然后再登陆。不过，其数据流经常会受到附近的无线设备的干扰。

　　业余无线广播电台经营者对此特别反感，并曾就此向联邦通讯委员会投诉。

　　Blair表示，在过去一年里出现的一项关键技术更新是能够遥控附着在电线上的设备，这样的话，在遇到干扰时可以“命令”其切换频率。

　　IBM和IBEC公司签订了一份价值960万美元的设备供应和安装合约。IBEC首席执行官Scott Lee表示，网络将在两年内建成，成本大约是700万美元。

　　Lee还透露，网络建成后，将向阿拉巴马、印第安纳、马里兰、宾夕法尼亚、德克萨斯、弗吉尼亚和威斯康辛州的大约34万个家庭提供宽带接入，其中大约86%家庭都没有DSL或者有线网络。

　　对IBEC来说，能掌握这个市场区间的大部分客户是一大跃进。目前该公司的宽带服务客户只有1400名，大部分使用时间还不到一年半。

　　IBEC的基本服务费是每个月29.95美元，速度更高的服务计划收费也更高。

　　IBEC一直以来都得到了美国联邦政府的资助，Lee透露，他们已经获得了农业部7000万美元的低息贷款。联邦官员一直将电力线宽带视为推动乡村地区经济发展的有力手段之一。

　　“大部分这些地区居民在学校或者办公室都有宽带网络，但当回到家时，这项优势就不复存在了，”Scott Lee说，“这是一项极其必需的服务。”