哈勃望远镜观察到Serpens星云“宇宙蝙蝠”影子的扇动

　　年轻的恒星HBC 672因其翅膀般的阴影特征而被称为蝙蝠阴影。 美国宇航局/欧空局的哈勃太空望远镜现在首次在这颗恒星的圆盘阴影中观察到了一种奇怪的"拍打"运动。这颗恒星居住在一个叫做Serpens星云的恒星苗圃中，距离大约1300光年。

　　这张照片显示了欧洲南方天文台甚大望远镜上安装的HAWK-I仪器所看到的Serpens星云。HAWK-I用来制作这张图片的滤镜涵盖了与哈勃使用的滤镜类似的波长。

　　哈勃太空望远镜在2018年捕捉到了惊人的观察结果，那就是这颗新生的恒星看不见的、形成行星的盘。这个圆盘在恒星形成区更远的云层中投下了巨大的阴影--就像一只苍蝇游荡在照在墙上的手电筒光束中。

　　现在，天文学家偶然观察到了蝙蝠阴影的"拍打"。这可能是由一颗行星拉动圆盘并使其扭曲造成的。"已知有一颗被圆盘包围的恒星，而圆盘不像土星环那样--它不是平的而是膨大的。因此，这意味着来自恒星的光线如果直直地向上，可以继续直直地向上，而不会被任何东西阻挡。但是如果它试图沿着圆盘的平面走，出不去的它会投下阴影。"主要作者Klaus Pontoppidan解释说，他是美国巴尔的摩太空望远镜科学研究所（STScI）的一名天文学家，其团队已经发表了这些结果。

　　这个"拍打"动作的发现也是一个惊喜，Pontoppidan和他的团队在13个月的时间里用几种滤镜观察了这个阴影，当他们把新旧图像结合起来时，这个影子似乎已经移动了。

　　这个阴影是如此之大，大约是我们太阳系直径的200倍，以至于光线不会瞬间穿过它。事实上，光从恒星出来到阴影的边缘需要45天。

　　一个翘起于圆盘的行星在不少于180天的时间内围绕其恒星运行。他们估计，它与恒星的距离将与地球与太阳的距离差不多。这个圆盘必须是相对耀眼的，其角度随着距离的增加而增加，就像一个小号。这种两峰两洼的形状可以解释阴影的"拍打"。研究小组还推测，一颗行星被嵌入到圆盘中，与圆盘的平面相倾斜。根据星盘的厚度，Pontoppidan和他的团队对这一情况表示怀疑。目前也没有证据表明有双星伴星。

　　这一圆盘是一个由气体、尘埃和岩石组成的盘旋结构，因为它太小太远了，即使是哈勃也无法看到。然而，根据投影的阴影，科学家们知道它的高度与半径的比例是1:5。

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