如何有效阻止疟疾传播？ - 首先要治疗蚊子

据外媒报道，疟疾是一种破坏性极大的疾病，其每年会定期感染数亿人并导致数十万人死亡。在热带地区，由于受感染的蚊子在人与人之间传播寄生虫，所以这种疾病变得非常猖獗。而遏制蚊虫传播最常见的预防措施是使用蚊帐和杀虫剂，但一项新的研究表明可能存在更好的方法，不过首先要治疗传播这种疾病的蚊子。

这项发表在《Nature Communications》的研究指出，这项工作的重点是寻找一种防止人类感染蚊子的方法。这听起来可能有点倒退，但一旦你了解了疟疾寄生虫是如何传播的这实际上是一个非常聪明的方法。

当一个人感染了疟疾随后得到成功治疗，他们的症状就会消失，但这些寄生虫仍然存在于这个人的体内。这种休眠形式的寄生虫正在等待蚊子再次叮咬人类。当这种情况发生时，寄生虫进入蚊子的身体并开始繁殖，然后等到这只蚊子叮咬另一个人的时候，这种疾病又开始传播。

由伦敦帝国理工学院的Jake Baum领导的科学家团队对数万种化合物进行了测试以观察它们如何影响疟疾虫在蚊子体内的繁殖能力。科学家从对7万多个化合物的分析发现了6个潜在的候选物质。

Baum在一份声明中表示：“我们的建议是使用抗疟疾药物来保护蚊子，进而阻止疟疾虫的继续传播。通过将这种药物与传统抗疟疾药的结合，我们不仅治愈了个人也保护了社区。在个人层面上，对抗疟疾是一场持续的战斗，因为寄生虫对抗疟疾药物产生了耐药性。由于传播发生在蚊子体内，所以针对这一过程的药物还有一个额外的好处那就是它们天生具有更强的抵抗力，这对于消灭疟疾至关重要。”

为了测试疟疾寄生虫对各种化合物的反应，研究小组模拟出了蚊子的体内情况。不过制备的过程冗长乏味，而且还要花数年的时间才能建立起测试化合物的系统。一旦完成，研究人员就能每周筛选超一万种不同的化合物，这是相当令人鼓舞的。

研究小组发现的化合物还需进一步的测试，但它们被认为既对人类安全又对有效对抗寄生虫的典型生命周期安全。如果一个以前感染过疟疾的人用一种基于这些化合物制造的药物治疗，那么当再次被蚊子叮咬时这种药物实际上既可以治疗蚊子又能阻止它在未来传播这种疾病。