工程师用热形变材料打造无需电机和电池的划水机器人

说到机器人的时候，我们通常会联想到包括电机、电池等在内的电子元器件。但是加州理工和苏黎世联邦理工学院的工程师们，却提出了一种无须马达和供电的游泳机器人。 其特点是采用了热变形材料，能够利用温度的变化来改变形状，从而实现划水。

推进系统想象图（Tian Chen and Osama R. Bilal）

其实近年来，我们已经见识过各种应变材料和装置，比如光激爬虫（ light-activated worms ）、毛毛虫（ caterpillars ）、以及 受折纸工艺启发 的一台机器人。

当冷却的时候，这种材料会自然卷曲。当变暖时，它又会伸直。

当受热的时候，这些可对光和热作出不同反应的自愈、变形智能材料，会让它们的身体伸展开来。 得益于一种温度敏感的聚合物，新发明也可以受到热量的驱动。

研究团队用打造了几种带状的聚合物材料，并演示了它们在不同温度下的反应。

如果将之用于机器人，还可以和桨片连接起来。 在每一次“热身”后，膨胀的聚合物材料都可以推动机器人前行一步，完全不需要任何马达或电池来驱动。