大规模恒星调查能帮科学家识别太阳“兄弟姐妹”

一个由国际天文学家组成的团队近日发布了调查数据，详细说明了超过340,000颗恒星的化学指纹图谱。这些观测可以用来识别几十亿年前与太阳一起形成的恒星体 ，一些恒星体随后通过在整个银河系发生的“引力拔河”而被驱散。

作为2013年制定的银河考古学调查（GALAH）的一部分，科学家收集了一些恒星数据的宝藏，目的是揭示银河系等如何形成和发展。在调查结束时，GALAH预计将分析一百万颗恒星的光线。这些数据是由位于澳大利亚新南威尔士州的澳大利亚天文台3.9米英澳天文望远镜上安装的HERMES 光谱仪收集的。

HERMES旨在分析远处恒星发出的光线，将其分解成彩虹般的光谱。由HERMES创造的光谱往往充斥着黑色线条，根据它们的位置和宽度，它们向天文学家揭示哪些元素存在于恒星内。在一个小时内，先进的光谱仪在其伸缩式安装的帮助下，能够捕获足够的光线以创建大约360颗恒星的光谱。然而，即使在这个令人印象深刻的速度下，仍然需要GALAH天文学家团队利用280个晚上观察新版本中包含的340,000颗恒星。

这些数据将被科学家用来阐明宇宙如何在宇宙大爆炸之后从相对基本的氢和氦的化学过渡到我们今天看到的丰富多样的宇宙。HERMES和GALAH科学家的观察也可能导致我们太阳的许多“兄弟姐妹”的发现。

我们的太阳诞生于由数千颗恒星组成的巨大恒星群中。随着时间的推移，银河系内元素的引力影响导致该群体分裂并迁移。在数十亿年的时间里，太阳的“亲属”通过银河向外散射，与现有的恒星混合在一起，但它们仍然可以找到。

所有属于一个星团的恒星都将共享相同的化学指纹，因为它们都形成在同一恒星“托儿所”中。因此，如果天文学家能够发现与我们太阳的光谱密切匹配的恒星，那么它们很可能曾一起“长大”。