12月16日消息,据CNBC网站报道,周五,埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下火箭发射公司SpaceX创造了历史,成为第一家利用回收火箭向国际空间站运送补给的私人公司。
周五,一枚回收的猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空,执行为国际空间站第十三次补给任务(CRS-13)。今年6月,该枚火箭曾执行第十一次补给任务(CRS-11)。
这是美国国家航空航天局第一次批准由一枚回收的火箭执行这样的任务,也是SpaceX第四次利用回收火箭执行发射任务。今年早些时候,SpaceX曾利用回收的猎鹰9号火箭完成了3次商业发射任务。
此前,太空探索技术公司曾3次利用“二手”火箭发射卫星,利用“二手”飞船为空间站送“快递”也有过一次,但“二手”火箭和飞船同返太空还是第一次。
“这是快速而可靠的可重复使用时代的开始,”太空探索技术公司项目经理杰茜卡·詹森在发射前的记者会上说,“从长远来看,可重复使用将大大降低进入太空的成本,这是未来人类探索宇宙的需求。我们希望能把成千上万的人送入太空,而不是仅仅几十个人”。
美国航天局空间站项目经理柯克·希尔曼说,美国航天局对此次使用的火箭第一级进行“全面评估”后允许其发射,是因为相信它的发射风险系数与全新的火箭第一级没有差别。
不过,美国航天局也强调,今后该机构对“二手”火箭的使用仍将视个案情况而定。
这是太空探索技术公司第13次执行空间站补给运送任务。飞船上携带2.2吨物资,其中包括研究微重力环境下肌肉萎缩、植物生长以及研究空间站内微生物情况的实验器材。
与往常一样,太空探索技术公司再次尝试回收了“猎鹰9”火箭第一级。
网络视频直播显示,发射约8分钟后,“猎鹰9”第一级稳稳降落回卡纳维拉尔角空军基地的一号着陆区,这是太空探索技术公司第20次成功回收火箭第一级。如果一切顺利,“龙”飞船将于两天后抵达空间站。
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