美国东海岸居民或能在本周末观察到发射的火箭

据报道，当地时间11日上午，私人航天公司Orbital ATK的的宇宙飞船“天鹅”(Cygnus)号将携带7400磅补给物资前往国际空间站。而在此次发射任务中，该公司将使用自己的火箭Antares。Antares火箭将从美国宇航局弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行基地发射，美国东海岸居民有望能够看到火箭。

如果成功的话，这将是Orbital ATK公司第八次执行国际空间站补给任务，这也将是该公司今年第二次完成该任务。4月份该公司的第一个任务并没有通过Antares 火箭发射，而是借助联合发射联盟的Atlas V火箭。去年，NASA要求Orbital ATK使用Atlas V火箭代替任务，因为这种火箭可以携带更多的补给物资进入轨道。当时，NASA一直担心SpaceX在失败后可能无法完成补给任务。

然而现在补给任务再次平稳运行，国际空间站的物资准备充足。Orbital ATK当地时间周六将使用Antares火箭为国际空间站上的宇航员提供更多的物资和科学实验。其中一些项目包括在微重力中测试抗生素抗性的实验，以及测试兼作通信天线的实验混合太阳能电池板等。

发射时间定于美国东部时间11日上午7点37分。Orbital ATK称Antares火箭不能在20华氏度以下的温度下启动，而发射当天温度应该在25到30华氏度之间。如果天气晴朗，那么东海岸居民也许能够看到火箭。NASA公布的地图准确显示火箭何时可见。