外星人能操控脉冲星？可将电磁束作为导航灯塔

《国际天体生物学》杂志发表的一篇研究报告提出一个疑问，猜测可能至少部分脉冲星会被高智能等级的地外文明所操纵，该观点认为，某支外星文明可能使用脉冲星作为“导航灯塔”指引他们的外星飞船，或者脉冲星用于星系间通讯，也有可能兼具以上两种假设。

当前美国宇航局正在测试X射线毫秒脉冲星如何用于太阳系内部X射线导航，以及作为国际空间站X射线计时仪器的一部分。希望最终这些遥远的天体能够作为一种星际GPS装置，指引太空飞船抵达最近的恒星。

脉冲星最早是上世纪60年代探测到的，其释放的无线电信号像时钟一样精准，甚至让天文学家怀疑脉冲星完全是外星人制造的。据悉，最初探测到的两个信号被命名为“小绿人1号”和“小绿人2号”。

美国加州大学伯克利分校SETI天文学家丹·温希梅尔（Dan Werthimer）称，我们知道脉冲星是由超新星产生的，当天文学家观测超新星残骸时，在残骸中心发现一颗旋转的中子星。

温希梅尔说：“我们发现脉冲星诞生至死亡的不同阶段，其旋转速度或快或慢，因此我们对脉冲星和毫秒脉冲星的形成具有一定的认识，外星人可能并未参与其形成过程。”

该研究报告作者、比利时布鲁塞尔自由大学哲学副教授克莱蒙特·维达尔（Clement Vidal）称，很有可能星系中假定的文明形式会通过毫秒脉冲星协调其位置、通讯、在太空进行定位。

安装黄金板的美国宇航局“先驱者10号”太空飞船正在朝向太阳系边缘方向飞行，该黄金板是为未来能够偶然穿过其运行路径的外星人设计的，在这块金属板上描述了相对于14颗星系脉冲星的太阳位置。

维达尔指出，最稳定的X射线源来自于快速旋转的X射线毫秒脉冲星，并且这样的脉冲星定位系统将精确至100米左右。

2014年发表在《新天文学》杂志的一篇研究报告中，作者甚至猜测一支先进的外星文明可能使用脉冲星周围极地轨道的一颗卫星，将信息编码在脉冲星的释放电磁束中。他们认为，以非随机式进行简单拦截（并对电磁束信号编码信息），可使脉冲星电磁束成为富含信息的通讯灯塔。

研究人员进一步大胆推测，某些外星文明可能在脉冲星周围选择构建一个“脚手架”，在脉冲星电磁束贯穿脚手架的交叉点处放置物理结构，从而实现对脉冲星电磁束的调制或者再次信息编码。

维达尔承认，这些推测听起来有些牵强，其中涉及到一些较超前的太空技术。但是他强调称，检验这些大胆设想是值得的，因为一些脉冲星可能是星系“人造工程”的实例。

怎样才能更好地区分脉冲星是一颗完全自然的脉冲星，还是一颗被某支外星文明操控的脉冲星呢？

维达尔表示，通过寻找那些关于脉冲星偏离纯粹天体物理学解释的异常现象，其中包括：星系分布和演化过程，希望发现外星人是否使用脉冲星进行通信，或者进行先进的导航。同时，他们希望发现脉冲星的“时空标签”，并未来能对其进行编码信息。