NASA找到了谷神星曾经被海水包裹的线索

原先认为只有地球被水覆盖的设想，可能又要要被谷神星给打破了。在此之前，科学家们分别在月球、金星、火星、冥王星、土卫二、土卫六、冥卫一等处找到水可能存在过的线索。 据两项新研究披露，研究人员在分析了 NASA 黎明号任务采集的数据后推测，这颗矮行星外层又咸又冰冷的外壳，可能是远古时期包裹了整个谷神星的海洋所遗留的。若真如此，其地表之下可能还有一些液态水存在。

右侧颜色编码显示了对这颗矮行星进行重力测量结果，有助揭示其内部结构。

黎明号探测器于 2015 年 3 月进入谷神星轨道，并在极地阴暗的陨坑内发现有冰存在、检查了神秘的亮斑区域、甚至找到了有机分子的明显迹象。

现在，随着两项关于谷神星内部组成和结构的新研究的深入，暗示其曾经整个被海洋被包覆着。若真如此，那消失的水可能被锁在由冰、盐、水分等组成的更深层地壳中。

两项研究的合著者 Julie Castillo-Rogez 表示：“我们越来越相信，谷神星是个复杂而动态的世界，过去可能存在过很多液态水、地底下可能还有一部分”。

新研究的第一个，是借助黎明号收集的形状和重力数据，确定谷神星的内部结构和组成。

科学家们将建模和黎明号探测到的谷神星重力数据进行了比较，发现了四个重大里程碑式的差异 —— 分别是名叫 Occator、Kerwan、Yalode 的三个陨坑，以及一座叫做 Ahuna Mons 的搭讪。

其表明这些地区的重力结果出现了异常，暗示谷神星目前在地质上还是活跃的。

在研究谷神星外壳的时候，团队又有了一些奇怪的发现 —— 它的密度接近于冰，但强大的数据又揭示冰并不是它的主要成分。

第二项研究中，团队对谷神星地表随时间变迁而发生的变化进行了模拟，以确定其外壳究竟是什么成分。

模型显示，谷神星的地壳很可能是由冰、盐、岩石、以及水包合物（水分子环绕并捕获气体分子形成的结晶固体）组成。

简单来说就是，这种组合的密度和普通冰差不多，但强度可以达到 1000 倍。这不仅可以解释谷神星地壳的组成，也可以揭示古代海洋的命运走向。

当然，完整的故事不一定如此。地形模型揭示谷神星的地表曾经是多山的，但这些特征已经在过去几十亿年的时间里被消磨掉了。

要是这种情况，谷神星现在可能有一个包含了液态水的泥泞地层。有关这两项研究的详情，可移步《 地球物理学研究期刊 》或《 地球与行星科学快报 》查看。